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东山碧螺春茶为全国十大名茶之一,历史悠久,闻名遐迩,是东山名优特产的第一块牌子。
碧螺春之源传说很多。最可靠的说法是原产于东山灵源寺后的碧螺峰,仙鹤衔种,朱正元种植发展成片。茶农背了勾篮上山采摘,如果篮里放不下,或遇春雨,怕雀舌般娇嫩的茶芽受损,放纳怀中,叶芽一得体温,异香扑鼻,人们禁不住大呼“吓煞人香”。后大都由少女、新媳妇去采。采前沐浴更衣,衣有袋兜,盛于腰怀之间。采回的茶叶精工焙制,色香味形俱佳。古人诗云:“此茶自昔知者稀,精气不关火焙足。峨眉十五采摘时,一抹酥胸蒸绿玉。纤杉不惜春雨干,满盏真成乳花馥。”
清康熙皇帝南巡来苏,品味碧螺春茶后大加赞赏,就问茶的名称,听说叫“吓煞人香”,觉得不雅,赐名“碧螺春”。从此碧螺春年年进贡。称之“贡茶”,一时间成了天下名茶,受到人们青睐。碧螺春茶早在1911年南洋劝业会上就得优等奖,1915年巴拿马国际博览会上又得金奖。
清明时节,细雨纷纷,凝聚天地灵气的碧螺春茶芽,吐出点点米粒嫩绿。天刚朦朦亮,洞庭山上七坞八湾采茶姑娘,急匆匆肩背勾篮,脚踏露珠,身披晨雾,直上山坞。眼神专注茶枝,指尖跳动不停,成千上万个一芽一叶,跃进了她们的篮里,像是铺成了一层层滴翠绿玉。采茶下山,拣剔茶的艰辛又轮到在家妇女的手上,剔除老叶拣走茶梗,掐断长枝,保证在长约一点五厘米的一旗一枪。
最难得程序莫过于制茶,技术性很强,要经过杀青、揉捻、搓团、烤烘四道工序。当夜制茶间灯火通明,男子汉解甲披褂,捋起衣袖上阵,媳妇在下灶掌握火候,默契配合。灶膛里的火生得旺旺的,红红的火舌把铁锅舔得燥热,火候到位,拣净的青头扑倒铁锅,瞬间蒸腾起缕缕白烟,嫩芽滋滋作响。那双粗壮黝黑、蚯蚓筋突起的大手,伸入锅底,急剧翻动。在高温的挤压下,茶芽蜷缩,水汁蒸发。杀青,火头旺就碧,但不能焦头。
原载《东山览胜》2003年《古吴轩出版社》